[국가유산뉴스] 국가유산청 국립문화유산연구원이 전통 목조건축물 단청에 사용되는 ‘석간주’를 대체하면서 항균 기능까지 대폭 강화한 새로운 안료 제조 기술을 확보해 국유특허로 등록했다. (특허명: 적색 셰일을 포함하는 항균성 석간주 대체 안료 및 이의 제조방법)

산화철 성분을 함유한 붉은 흙이나 암석으로 만드는 전통 안료 ‘석간주’는 목조 건축물의 바탕을 칠하는 가칠부터 각종 문양 채색까지 폭넓게 쓰인다. 그동안 고문헌에 기록된 울릉군 서면 태하리 황토굴의 붉은 흙(주토)을 활용한 복원 연구가 진행됐으나, 해당 지역이 국가지질공원으로 지정되며 원료 채취 및 확보에 한계가 컸다.

이에 국립문화유산연구원은 안정적인 국내 천연 광물자원을 새롭게 발굴하기 위한 연구에 착수했다. 강원도 평창에서 산출되는 ‘적색 셰일(Shale)’을 원료로 삼아 분쇄, 수비, 건조 등 전통 공정을 거쳐 가공한 결과, 기존 석간주를 훌륭히 대체할 수 있는 고유의 색상과 성능, 뛰어난 내후성(기후 변화에 견디는 성질)을 입증했다.

특히 이번 대체 안료는 한옥을 비롯한 전통 목구조의 뼈대를 위협하는 목재 부후균(썩음균)에 대해 탁월한 생장 억제력을 지닌 것으로 확인됐다. 시험 결과, 기존 울릉도 주토로 만든 안료보다 항균성이 약 3배 이상 높아, 외부 환경에 노출되는 목조 건축물의 내구성을 유지하고 구조재를 건강하게 보존하는 데 획기적으로 기여할 것으로 보인다.

새롭게 개발된 안료는 국가유산청의 전통 재료 인증제 품질기준을 온전히 충족할 뿐만 아니라 기능성까지 겸비해 현장 실효성이 매우 높다. 국립문화유산연구원은 이번 획득한 특허 기술을 민간 전문기관에 이전하여 실용화와 대량 생산을 촉진하고, 향후 실제 목조 건축유산 수리 현장에서 널리 활용될 수 있도록 적극 지원할 계획이다.