매달 마지막 수요일에만 누릴 수 있었던 고궁과 왕릉의 무료 관람 혜택이 앞으로는 ‘매주 수요일’로 대폭 확대되어 국민들의 문화 향유 기회가 한층 넓어질 전망이다.

국가유산청 궁능유적본부는 정부의 ‘문화가 있는 날(매달 마지막 수요일에서 매주 수요일로 확대)’ 정책 기조에 맞추어 국민의 국가유산 접근성을 크게 높이고자 궁능 무료개방을 단계적으로 확대 시행한다고 밝혔다.

현재 궁능유적본부는 매달 마지막 수요일에만 궁능을 무료로 개방하고 있으나, 당장 오는 5월 27일부터 세계유산인 ‘조선왕릉’을 대상으로 매주 수요일 무료개방을 전격 시작한다.

관람 여건 고려해 순차 확대… 덕수궁·창덕궁 등 가을까지 전면 적용

궁능유적본부는 각 궁능유적기관의 관람 여건과 현장 수용능력, 근무체계 정비 등 인력 운영 상황을 종합적으로 고려하여 적용 대상을 순차적으로 넓혀가기로 했다.

이에 따라 도심 속 휴식처로 사랑받는 덕수궁은 오는 8월부터 매주 수요일마다 무료로 문을 열며, 유네스코 세계문화유산인 창덕궁을 비롯해 창경궁과 종묘는 10월부터 매주 수요일 무료관람이 적용된다.

다만, 최근 관람객이 크게 몰리고 있는 경복궁의 경우 현장의 혼잡도와 관람객 안전사고 우려 등을 종합적으로 고려하여 추후 별도로 확대 시기를 검토할 계획이다.

안전 관리 및 대응 체계 정비… 혼선 없는 쾌적한 관람 환경 조성

궁능유적본부는 수요일 무료관람 확대로 인해 평일 관람객이 크게 증가할 것으로 보고, 관람로와 주요 목조 시설물의 안전관리 상태를 사전 점검하는 등 고궁 보호와 안전사고 예방에 만전을 기하고 있다.

특히 현장 혼잡에 따른 시민들의 불편과 혼선을 최소화하기 위해 매표 시스템과 관람 안내 체계를 새롭게 정비하고 있으며, 관람객 대상 사전 안내와 다각적인 홍보도 한층 강화한다는 방침이다.

궁능유적본부 관계자는 "이번 조치를 통해 국민 누구나 일상 속에서 보다 편안하게 우리의 소중한 국가유산을 향유할 수 있기를 기대한다"라며, "문화 접근성을 획기적으로 확대하는 동시에, 안전하고 쾌적한 최상의 관람 환경을 유지할 수 있도록 지속적인 현장 관리에 최선을 다할 것"이라고 전했다.