조선시대 영남 지역 유교 교육의 중심지이자 16세기 초반의 건축 원형을 고스란히 간직한 건축유산이 국가지정문화유산 '보물'이 된다.

국가유산청(청장 허민)은 경상북도 안동시에 위치한 「안동 예안향교 대성전」을 국가지정문화유산(보물)으로 지정 예고했다고 밝혔다.

「안동 예안향교 대성전」은 과거 안동댐 건설로 인한 수몰 위기 속에서도 원위치를 굳건히 지켜내며 지역사회의 정체성을 수호해 온 건축물이다. 『예안향교지』 등의 고문헌에 따르면 예안향교는 1411년에 창건되었으며, 대성전은 1569년과 1723년에 중수된 기록이 명확히 남아 있다.

특히 이번 지정 예고 과정에서 목부재에 대한 연륜연대 분석을 실시한 결과, 1569년 중수 당시의 부재임이 과학적으로 입증되었다. 이처럼 16~18세기 초반의 흔적이 고스란히 남아 있어 건축 원형의 보존 정도를 객관적으로 증명했다는 점에서 역사적 가치가 매우 높다.

구조 및 배치 면에서도 예안향교만의 독특한 특징이 돋보인다. 지형 조건에 맞춰 명륜당(강학공간)과 대성전(제향공간)이 전학후묘(前學後廟)와 좌학우묘(左學右廟)의 두 가지 축을 동시에 형성하며 배치되어 있다.

또한 건물의 안기둥은 원기둥으로, 바깥기둥은 각기둥으로 서로 다르게 구성한 점과 독특한 창호 구성 부재 등은 타 지역 향교에서는 찾아볼 수 없는 예안향교 대성전만의 차별화된 학술적 가치로 꼽힌다. 기둥머리와 보를 연결하는 부분에 장식을 과감히 배제하고 직선 부재를 사용해 견고함을 더했으며, 보 위에는 도산서원 등에서 볼 수 있는 장식 없는 단순한 형태의 '공(工)자형 받침대공'을 사용해 고식 기법의 원형을 잘 보여준다.

국가유산청은 이처럼 역사적·학술적·예술적 가치가 충분한 「안동 예안향교 대성전」에 대해 30일간의 예고 기간 동안 각계의 의견을 수렴한 후, 국가유산위원회 심의를 거쳐 보물로 최종 지정할 예정이다.