여주의 자부심 이광복 대목장, ‘국가무형유산’ 보유자 인정… 25년 만의 쾌거

정민희 기자
입력 2025.12.31 18:20
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지난 18일, 제255호 국가무형유산 대목장 보유자 증서 수여 - 2000년 이후 25년 만의 신규 보유자 탄생… 현존하는 국내 대목장 단 4명 중 1인 - 여주시 흥천면 ‘목운’ 거점으로 후학 양성 및 전통 기술 전승 매진 계획

경기 여주시(시장 이충우)는 흥천면 소재 전통한옥 전문기업 ‘목운’의 이광복 대표가 대한민국 전통 건축의 최고 권위인 ‘국가무형유산 대목장’ 보유자로 공식 인정받았다고 밝혔다.

이광복 대목장은 지난 18일 전주 국립무형유산원에서 열린 ‘국가무형유산 신규 보유자 증서 수여식’에서 제255호 국가무형유산 대목장 보유자 증서를 수여 받았다. 이번 지정은 지난 2000년 이후 무려 25년 만에 이루어진 신규 보유자 인정으로, 이로써 이광복 대목장은 전국에 단 4명뿐인 대목장 중 한 사람으로 이름을 올리며 명실상부한 당대 최고의 장인 반열에 올랐다.

‘휘어진 왼손’이 증명하는 장인의 길

대목장(大木匠)은 궁궐이나 사찰, 가옥 등 목조 건축물의 설계부터 시공, 감리까지 전 과정을 총괄하는 장인을 뜻한다. 이광복 대목장은 故 조희환 대목장의 문하에 입문하여 도편수(우두머리 목수)로서의 기량을 갈고닦았다. 수십 년간 고된 톱질과 대패질을 반복해 온 그의 왼손은 심하게 휘어져 있지만, 그는 이를 “세월이 준 훈장이자 영광의 흔적”이라며 자부심을 드러낸다.

국내외를 넘나드는 명품 한옥의 산실

그의 손끝에서 탄생하고 복원된 건축물은 국내외를 가리지 않고 그 가치를 인정받고 있다. 주요 작업으로는 ▲양양 낙산사 복원 ▲창덕궁 존덕정 보수 ▲안동 봉정사 극락보전(국보) 해체 수리 ▲송파 불광사 대웅전 건립 ▲은평 진관사 건축 등이 있다. 또한, ▲영국 대영박물관 한국실 ▲프랑스 파리 고암산방 주변 정비 등을 통해 한국 전통 건축의 아름다움을 세계에 알리는 데에도 앞장서 왔다.

여주에서 이어가는 ‘법고창신(法古創新)’의 정신

현재 이광복 대목장은 여주시 흥천면에서 한옥 전문 기업 ‘목운’을 운영하며 지역 사회와 호흡하고 있다. 그는 이곳을 거점으로 옛것을 본받아 새로운 것을 창조하는 ‘법고창신’의 정신을 실천 중이다. 이번 국가무형유산 보유자 인정을 계기로 여주를 중심으로 한 전통 건축 교육과 기술 보급 활동이 더욱 탄력을 받을 것으로 기대된다.

이광복 대목장은 “스승님들께 전수받은 도편수의 기술과 정신을 후대에 온전히 물려주는 것이 저에게 남은 마지막 소명”이라며 “앞으로 여주 ‘목운’을 통해 체계적인 한옥 교육과 기술 전승에 전심전력하여 대한민국 전통 건축의 맥을 잇겠다”라고 포부를 밝혔다.

여주시는 이번 이광복 대목장의 국가무형유산 지정이 지역의 문화적 위상을 한층 높이는 계기가 될 것으로 보고, 향후 전통문화 계승 및 발전을 위한 지원을 아끼지 않을 방침이다.