인구 감소로 사라질 위기에 처한 전국의 지방 소멸 지역에서 오랜 세월을 살아온 어르신들의 삶의 궤적과 숨겨진 무형유산을 청년 대학생들의 시각으로 디지털 자원화하는 대규모 프로젝트가 본격 가동된다.

국가유산청(청장 허민)은 6월 22일 오후 2시 서울 종로구 국립고궁박물관에서 ‘2026년 K-무형유산 지식자원 기초조사’ 사업에 동참하는 전국 10개 대학교의 12개 학과 및 연구소와 상호 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

올해 첫선을 보이는 ‘2026년 K-무형유산 지식자원 기초조사’는 무형유산 분야의 미래를 이끌어갈 청년·대학생 연구자들이 전국 각지의 지방소멸 위기지역을 직접 방문해, 75세에서 90세에 이르는 고령층의 구술과 삶의 이야기를 체계적으로 조사·기록하는 사업이다. 특히 청년들의 감각을 더해 수집된 역사·문화 자산을 짧은 영상(숏폼)이나 웹툰 등 현대적인 디지털 콘텐츠로 재가공한다는 점에서 기존의 평면적인 학술조사와 차별화된다.

이번 조사에는 서울대학교(민속학연구센터), 강원대학교(문화인류학과), 충북대학교(문화유산연구소)를 비롯해 충청·전라·경상·제주 권역 등 전국 10개 대학에서 총 100여 명의 대학생 및 청년 연구자가 대거 참여해 발로 뛰는 현장 조사를 펼치게 된다.

구체적인 협약 내용으로는 ▲권역별 연구 네트워크 구축 및 긴밀한 협력 ▲구술채록 및 디지털 자료를 포함한 조사자료의 공유와 적극적 활용 ▲사업의 대국민 홍보를 통한 무형유산의 대중적 가치 확산 등이 포함됐다.

이번 사업의 총괄 및 대학 관리를 맡은 사단법인 한국민속학회의 허용호 회장은 “이번 업무협약이 지역 간 무형유산 연구 교류의 물꼬를 트는 계기가 되길 바라며, 현장 중심의 조사를 통해 무형유산 분야의 차세대 청년 인재들이 대거 육성될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 전했다.

황권순 국가유산청 무형유산국장은 “지역사회 깊숙이 숨어있어 자칫 사라질 뻔한 미래의 무형유산 자원을 발굴하는 뜻깊은 시작”이라며, “이렇게 청년들의 손으로 확보된 소중한 자산들이 향후 전 세계 K-문화를 선도하는 핵심 스토리텔링 원천자료로 요긴하게 활용될 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다.

국가유산청은 참여 대학들이 현장에서 성공적으로 기초조사를 수행할 수 있도록 행정적·재정적 협력을 아끼지 않을 방침이며, 각 대학이 축적해 온 학술적 역량과 자원을 융합해 무형유산의 새로운 가치를 창출하는 적극행정의 모범사례로 만들어갈 계획이다.