국가유산청이 경상북도 상주시에 있는 **상주 흥암서원(尙州 興巖書院)**을 국가지정문화유산인 **사적(史蹟)**으로 지정 예고했습니다. 이는 조선 후기 영남 지역에서 노론 세력의 중요한 거점 역할을 했던 흥암서원의 역사적, 학술적 가치를 공식적으로 인정하고, 체계적으로 보존 관리하기 위한 조치입니다.

노론의 흔적을 담은 특별한 서원

상주 흥암서원은 조선 후기, 남인이 주류였던 영남 지역에 건립된 서인 노론 계열의 대표적인 서원이라는 점에서 그 가치가 더욱 특별합니다. 이 서원은 1702년에 창건되어 1705년 숙종 임금으로부터 '흥암(興巖)'이라는 이름을 하사받은 사액서원입니다. 특히 주목할 점은, 흥선대원군의 서원철폐령에도 훼손되지 않고 오늘날까지 남아있는 전국 47개 사액서원 중 하나라는 사실입니다.

흥암서원은 동춘당 송준길(同春堂 宋浚吉) 선생을 모시는 곳입니다. 송준길은 이이와 김장생으로 이어진 기호학파의 학맥을 이은 인물로, 송시열과 함께 서인 노론의 정신적 지주 역할을 했습니다. 그가 상주 출신인 정경세의 사위가 되어 이 지역에 머물렀던 인연은, 사후에 그가 흥암서원에 제향되는 데 중요한 역할을 했습니다. 이는 당시 집권 세력인 노론의 후원과 더불어, 지역과의 연고가 서원 운영에 큰 영향을 미쳤다는 점에서 조선 후기 정치사를 이해하는 독특한 사례로 평가받고 있습니다.

건축과 운영 방식에 담긴 독자성

흥암서원의 건축 양식 또한 독특한 특징을 보입니다. 기호학파와 영남학파의 건축 양식을 절충한 형태로, 강학 공간과 제향 공간이 전후로 배치되어 있습니다. 강당이 전면에 있고 동재와 서재가 그 뒤에 위치하는 배치는 서인 노론 계열 서원에서 흔히 볼 수 있는 양식으로, 동·서재가 강당 앞에 위치하는 일반적인 영남 지역 서원과는 차별화됩니다. 그러나 이는 상주를 포함한 경북 서북부지역 향교에서 종종 보이는 형식이기도 합니다.

또한, 서원 건물에는 여러 귀한 유물들이 남아 있습니다. 사당인 흥암사에는 1705년 숙종에게 하사받은 사액 현판과, 1716년 숙종이 직접 쓴 글씨가 새겨진 '어필' 현판이 함께 걸려 있습니다. 강당인 진수당은 영남학파의 형식을 따라 앞면이 개방되어 있으며, 대문인 **하반청(下班廳)**은 서재보다 낮은 계층의 원생이 거주하는 공간으로, 다른 서원에서는 찾아보기 힘든 희귀한 사례로 평가됩니다.

흥암서원은 조선 후기 영남 지역의 노론 세력 분포, 서원 운영 방식, 사회·경제적 기반 등을 연구할 수 있는 풍부한 자료를 제공하며, 현재까지도 봄과 가을에 지내는 '춘추향사'가 이어지는 등 역사적 가치를 보존하고 있습니다. 국가유산청은 30일간의 예고 기간을 거쳐 최종적으로 사적 지정 여부를 결정할 예정입니다.