국가유산청이 전북 부안의 특별한 지질 유산 두 곳, 즉 **'부안 격포리 페퍼라이트'**와 **'부안 도청리 솔섬 응회암 내 구상구조'**를 국가지정유산 천연기념물로 지정 예고했습니다. 이는 자연이 오랜 시간 동안 빚어낸 독특한 암석 구조들의 학술적, 지질학적 가치를 공식적으로 인정하고, 이를 체계적으로 보존하기 위한 중요한 조치입니다.

후추 뿌린 듯 신비로운 '페퍼라이트'

부안 격포리 페퍼라이트는 변산반도 서쪽 끝에 위치한 적벽강 해안의 절벽에서 발견됩니다. 이곳에는 화산 활동으로 형성된 **곰소유문암층(화산암층)**과 그 아래의 **격포리층(퇴적암층)**이 맞닿아 있는데, 이 경계면을 따라 약 1m 두께의 독특한 암석층이 있습니다. 이 암석이 바로 페퍼라이트입니다.

**페퍼라이트(peperite)**는 뜨거운 용암이 아직 굳지 않은 퇴적물을 만나 폭발적으로 뒤섞여 만들어진 암석입니다. 용암의 열기에 퇴적물 속 수분이 끓어올라 수증기 폭발이 일어나면서 용암과 퇴적물 조각이 마치 후추(pepper)를 뿌린 것처럼 한데 섞여 굳어진 모습 때문에 이런 이름이 붙었습니다. 일반적으로 페퍼라이트는 얇은 띠 형태로 발견되는 경우가 많지만, 부안 격포리에서는 국내에서 보기 드물게 두꺼운 규모로 형성되어 있어 지질학적으로 매우 중요한 가치를 지닙니다.

포도송이처럼 뭉쳐진 '구상구조'

함께 천연기념물로 지정 예고된 부안 도청리 솔섬 응회암 내 구상구조는 백악기 말(약 8,700만 년 전)의 화산 활동으로 만들어진 섬인 솔섬에 위치합니다. 이 섬은 낙조가 아름답기로 유명하며, 썰물 때면 육지와 연결됩니다.

솔섬의 하부 응회암에서는 마치 포도송이처럼 둥근 형태의 구상구조들이 다량으로 발견됩니다. 이는 국내외에서 사례를 찾아보기 힘든 매우 독특한 화산암 구조입니다. 이 구상구조는 응회암이 굳기 전에 뜨거운 액체인 열수가 암석을 뚫고 지나가면서 그 안에 녹아 있던 철산화물이 침전되어 만들어진 것으로 추정됩니다. 솔섬은 이러한 희귀한 지질 현상을 직접 관찰할 수 있는 중요한 장소로서, 높은 학술적 가치를 인정받았습니다.

국가유산청은 이 두 곳에 대해 30일간의 예고 기간을 거친 후, 자연유산위원회의 심의를 통해 천연기념물 지정 여부를 최종 결정할 예정입니다. 또한, 앞으로도 학술적 가치가 높은 지질 유산을 적극적으로 발굴하고 보존하는 노력을 계속할 것이라고 밝혔습니다.